한우 공급과잉 ‘경고등’
GS＆J인스티튜트 분석 결과 사육마릿수 증가세 가속화
하반기 도축물량 급증 예상 농가 송아지 번식의향도 높아
한우 공급과잉을 예고하는 신호가 산업 곳곳에서 포착되고 있어 주의가 필요하다는 경고가 나왔다.
민간연구기관인 GS＆J인스티튜트는 최근 ‘불안, 한우산업 팽창 가속’이라는 제목의 보고서를 통해 한우산업의 불안 요인을 분석했다.
보고서는 먼저 한우 사육마릿수 증가세가 가속화한다는 사실을 짚었다. 사육마릿수는 2016년 9월부터 지난해 같은 기간보다 늘기 시작한 후 꾸준히 가속 페달을 밟았다. 올 3월 기준 사육마릿수는 304만마리로, 지난해 같은 기간보다 4.5% 늘었다.
특히 가임암소 사육마릿수 증가로 송아지 생산마릿수가 눈에 띄게 늘었다. 지난해 12월부터 올 2월까지 송아지 생산마릿수는 1년 전보다 14%나 많은 19만2500마리로 추정된다.
앞으로 도축월령에 도달하는 개체가 산지에 많아 도축마릿수 증가세가 가팔라질 것이란 예상도 내놨다.
소 이력제 자료에 따르면 올 2월말 기준 26~27개월령 수소는 2만마리 내외인 것에 비해 22~24개월령은 16만8000마리나 된다. 일반적으로 도축월령이 28~30개월령인 것에 미뤄볼 때, 이미 도축된 물량보다 하반기부터 시장에 나올 물량이 훨씬 더 많다는 얘기다.
농가의 송아지 번식의향이 높은 수준에서 유지되는 점도 공급과잉 우려를 더한다. 인공수정액 판매량으로 추정한 인공수정률은 지난해 9월 75%에 도달한 뒤 계속 비슷한 수준에 머물러 있다. 또 암소 도축률은 2014년초 36%에서 지난해 2월 22%로 낮아진 후 1년 이상 같은 수준을 유지하고 있다. 이는 농가가 암소를 도축하지 않고 번식에 활용하고 있다는 의미다.
이처럼 사육마릿수 증가 요인이 많은 것으로 확인되면서 앞으로 공급이 수요를 초과할 수 있다는 우려가 나온다.
현재는 ‘신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)’에 따른 가정 소비 증가 등으로 한우고기값이 강세를 보이고 있지만, 수요가 예전 수준으로 돌아오면 현재와 같은 강세를 기대하기 힘들 것이란 관측이 많다.
이정환 GS＆J인스티튜트 이사장은 “한우산업이 계속 팽창하는 상황에서 농가는 현재의 가격 흐름만 보고 비육·번식 규모를 늘리면 안된다”며 “정부는 가격 하락 조짐이 나타날 때 암소 도축물량이 한꺼번에 시장에 쏟아져 가격 하락세를 부추기지 않도록 안전장치를 마련하는 등 선제적으로 대비할 필요가 있다”고 강조했다.
농민신문 최문희 기자
