축산신문 김수형 기자] 학생들의 급식에 채식주의가 확산되고 있다.
서울시교육청은 지난 8일 ‘2021 SOS! 그린 급식 활성화 기본계획’을 수립, 일선 학교에서 시행한다고 밝혔다.
기후 위기에 대응하는 먹거리의 미래를 배우고 실천하는 먹거리 생태전환 교육의 하나로 탄소 배출량을 줄이는 채식 급식을 추진한다는 것이다.
이에 서울 시내 모든 초‧중‧고등학교는 한 달에 두 차례 ‘그린 급식의 날’을 운영, 학생들에게 채식 식단을 제공하게 된다. 특히 생태전환교육 중점‧선도하는 학교에서는 ‘그린바’를 설치해 채식 식단만 따로 선택할 수 있게 하는 ‘채식 선택제’ 운영에 대한 내용도 담겼다.
학교급식의 채식 확대는 서울시교육청 만의 문제가 아니다.
울산시교육청은 지난해부터 ‘고기없는 월요일’을 격주로 실시하고 있으며, 인천시교육청도 관내 모든 초‧중‧고등학교에 월 2회 ‘V.T.S Day(Vegetarian Trip of School meal)’을 운영하고 있다.
경남도교육청 역시 도내 학교에 채식 급식을 월 1회 이상 권고하고 있는 것으로 전해진다.
학생들이 자발적으로 채식을 하는 경우가 드문데다가 급식에 채소를 늘려달라는 일부 학부모들의 요청에 따라 채식 식단을 확대하게 되었다는 것이 이들 교육청의 공통된 입장이다.
하지만 2050 탄소중립 선언에 발맞춰 탄소배출량을 줄여야 한다는 이번 제도의 취지는 축산업이 지구 온난화의 주된 원인이라는 사실이 명확히 밝혀지지 않은 상황에서 공감대를 얻기엔 한계가 있다.
또한 음식을 골고루 섭취하는 것이 매우 중요한 성장기의 학생들에게 채식을 강요하는 것은 건강상의 문제가 발생할 수 있는데다 육식에 대한 잘못된 고정관념이 생겨날 것에 대한 우려의 목소리도 있다.
황명철 한우협회 한우정책연구소 부소장은 “환경운동은 급식과 별도로 정확한 정보를 바탕으로 이뤄져야 하고 학교급식의 경우 올바른 식생활 교육 및 성장기 청소년에게 충분한 영양소를 공급하는 차원에서 이뤄져야 한다”며 “급식에서 음식쓰레기를 줄이고 화석연료 사용을 줄이는 등 환경운동에 실질적인 도움이 되는 방안을 외면한 채 축산업에 그 책임을 묻는 것은 문제의 본질을 흐리는 것이며 환경운동에도 도움이 되지 않는다”고 비판했다.
특히 먹거리와 관련된 개인의 다양성이 존중받아야 하는 만큼 채식을 선택할 수 있는 권리만큼 육식을 선택할 수 있는 권리도 보장받아야 한다는 의견도 개진되고 있다.
축산업계는 “학교급식에 대한 선택권을 주지 않고 채식으로 강요하는 정책은 마치 채식이 선(善)이고 육식이 악(惡)이라고 낙인을 찍어버리는 정책”이라고 반발하고 있어 귀추가 주목되고 있다.
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