한우고기 소비? 값부터 내려라
구제역 여파로 피해를 입은 축산농가를 살리기 위한 여러 가지 대책이 나오고 있다. 소 값 하락으로 축산농이 어려움을 겪고 있는 것이 소비 감소로 보고 있기 때문인 듯하다. 경남도는 어제 도청앞에서 대대적인 한우고기 소비촉진운동을 벌였다. 시식회를 마련하고 직거래 장터도 열었다. 점심시간을 이용해 도청 구내식당에서는 도청과 도의회 및 경찰청 직원 등을 대상으로 한우 불고기를 주요 메뉴로 올렸고 김두관 도지사를 비롯해 도의회 허기도 의장, 경남농협 전억수 본부장, 도내 여성소비자 단체장 등 최고위 기관장들이 대거 참여했다. 최근 소 값 하락으로 한우농가가 어려움을 겪고 있음에 따라 경남 한우의 우수성을 널리 알리고 소비를 촉진을 통한 가격안정을 유도하기 위한 것으로 경남도와 한우자조금관리위원회가 주최하고, 농협경남지역본부와 전국한우협회 경남도지회가 공동으로 주관한 행사였다. 축산농을 위한 행사가 나쁠 이유는 없다. 지금 그들의 어려움이 예사롭지 않다는 여론이 팽배해 있는 마당이어서 외면적으로 적절한 행사임에는 분명하다. 지난해 이맘 때 616만원하던 한우가격(600kg 거세우)이 5월 현재 448만원으로 27.2% 하락한데 비해 사료 가격은 지난해 8월에 비해 평균 10.1% 올랐으니 축산농의 어려움은 짐작하기 어렵지 않다.
그러나 한우고기 소비촉진운동이 얼마나 소비자들에게 먹혀들고 축산농가에 도움이 될 것으로 보는가. 1회성 소비촉진운동으로 소비가 늘어날 것으로 봤다면 그것은 큰 오산이다. 구제역 파동 때 오를 대로 오른 식육점이나 식당의 관련 음식 값을 내린다면 소비촉진 한다고 난리 법석을 떨지 않아도 절로 먹게 돼 있다. 소고기 소비가 줄어든 것은 아니다. 한우고기가 그렇다는 것이다. 외국산 소고기의 수입량이 한우고기 소비량보다 늘어났다는 것은 무엇을 의미하는가. 값이 싸기 때문이다. 구제역이 번지고 소·돼지고기를 재료로 하는 음식 값이 얼마나 올랐는지 당국은 챙겨봤는지 모르겠다. 올릴 때는 천정부지로 올려놓고 소·돼지 값이 안정되고 심지어 소 값이 내려도 도무지 관련음식값을 내릴 줄 모르니 누가 사 먹는단 말인가. 육류와 관련없는 국수까지 올렸는데도 물가안정 정책은 실종된 듯하다. 축산농은 보호되어야 한다. 그러기 위해서는 소비촉진이 꼭 필요하다. 그러나 형식적인 캠페인 보다 실질적으로 음식 값을 내린다면 가만히 있어도 한우고기는 절로 먹게 돼 있고 그것만이 축산농을 도우는 일이다.